1948年12月6日 生于四川省成都市

1962年 开始自学摄影

1968年 毕业于北京市第一中学

1969年 下乡到内蒙古生产建设兵团，从事采石场的工作1973年 开始师从老摄影家黄翔学习摄影

1976年春 拍摄了数百张照片，其中的多张作品被画册《人民的悼念》，电影《扬眉剑出鞘》，影展《人民爱总理 总理为人民》选用

1979年春 参与创建北京“四月影会”的活动

1979年9月 就职于《人民中国》杂志社，开始从事摄影记者的工作 先后任记者、主任记者、美术摄影部副主任、采编部副主任

1981年 从北京出发骑自行车一万余里采访京杭大运河，1983年初结束

1986年 作品《神境幽声》、《归来的羊群》分别获得第14届全国摄影艺术展览银牌奖和铜牌奖1991年 徒步采访长江三峡

1991年至2000年 参加了《上海一日》《今日新加坡》《香港六天》《缤纷澳门》《上海印象》《中外摄影家聚焦北京》等画册的拍摄活动

2000年至今，负责《人民中国》杂志的“中国的世界遗产巡礼”栏目，采访拍摄了了三十余处列入联合国教科文组织世界遗产栏目的中国的自然和文化遗产2002年 摄影并撰文的图书《徒步三峡》由浙江摄影出版社出版2003年 图书《徒步三峡》繁体字版由台北京中玉国际股份有限公司在台湾出版现中国摄影家协会会员 世界华人摄影学会会员.

2016年 2月28日，刘世昭再骑京杭大运河拍摄启程仪式在北京恭王府举行。摄影家刘世昭1981年从北京出发骑单车万里行程采访拍摄京杭大运河，留下许多珍贵照片。时隔35年，1948年出生的刘世昭已经68岁了，依然壮心不已，再次出发单骑拍摄京杭大运河，旨在重塑运河影像史。